Em janeiro de 1973, a jovem Maria José saia de sua casa em área rural para levar a imagem de Nossa senhora Aparecida na casa do vizinho mais próximo , isso após sua família terminar a novena (pratica religiosa comum em alguns lugares do Brasil).
Esse vizinho morava a mais de 2 km da casa da família de Maria Jose. Nesse dia chovia e a moça desapareceu, como a região é cercada de rios, os pães de Maria passaram a achar que ela teria sido levada pelas enchentes.
Os pais então esperando o pior, convocaram os vizinhos para procurar a garota, dentre eles Sebastião, que trabalhava para o pai da menina. Não a encontraram.
No outro dia um vizinho encontrou o corpo de Maria em uma polia de roda d'água, próximo a uma serraria existente no local na época.
Na época o local não contava com funerárias, então ela foi levada para casa e lá mesmo teve seu corpo preparado, só que durante a preparação a família percebeu sinais de violência e peles sob sua unha, fotos que causaram estranheza nas pessoas.
Quando acontecia o velório, toda vez que Sebastião chegava próximo ao caixão, a moça se arrepiava e saia lagrimas de seus olhos.
O vizinho que a encontrou começou a desconfiar, ele foi até o local onde o corpo foi achado e começou a vasculhar, ele então encontrou as pegadas da moça acompanhadas por pegadas bem maiores de uma pessoa de bota.
Ele então começou a desconfiar que Maria havia sido assassinada, Sebastião por sinal, estava com marcas de arranhões e não sabia explicar qual seria o motivo. O vizinho investigador decidiu então ir até sua casa, para pegar seu carro e ir até a cidade buscar a policia, vale dizer que não tinha telefone e que a cidade mais próxima ficava a uma hora de carro.
Sebastião por sua vez, fugiu quando soube do que estava acontecendo, assim revelando que ele seria o assassino, os vizinhos se mobilizaram novamente, agora para capturar o crápula e caçada durou dias.
O velório durou 48 horas, já que a esta altura, médicos e policiais teriam que averiguar o corpo.
Sebastião foi encontrado por moradores após 4 dias de busca, para a policia ele revelou que durante a procura pelo corpo, teria pensado em falar oque havia acontecido, pois teria se arrependido. Disse ainda que pensou em se matar, mas que teve uma visão de Maria Jose, onde ela disse que ele teria que pagar por seu crime.
Durante o velório de dois dias, os presentes no local contaram que o corpo não mudou e que cheirava a rosas.
Maria José Pereira era filha de Bonifácio Pereira, na época de sua morte ela tinha 16 anos de idade, na região onde Maria morava existe uma capela em sua homenagem, que fica localizada em Pingador, próximo a comunidade Três Barras no estado de Santa Catarina.
Capelinha em homenagem a Maria Jose
Esse tipo de fenômeno pode ser explicado devido a ligação entre corpo e espirito, uma vez que o espirito não havia ido embora e estava ali clamando por justiça, a ligação entre espirito e corpo pode ter feito com que o corpo manifestasse o sofrimento que a alma sentia.
A historia causou tanta comoção que existe até um livro sobre o caso.